L'objectif de l'ordonnance proposée est de créer des lieux sûrs pour les clients et de décourager les activités illégales. Les responsables gouvernementaux de la ville d'Oxford examineront l'ordonnance suivante lors de la ou des prochaines réunions du conseil des échevins.
Les corps gisaient dans les rues non enterrés. Tous les chemins de fer et les navires transportant de la nourriture et autres choses dans la grande ville avaient cessé leurs courses et des foules de pauvres affamés pillaient les magasins et les entrepôts. Le meurtre, le vol et l'ivresse étaient partout. Déjà les gens avaient fui la ville par millions - d'abord les riches, dans leurs automobiles et dirigeables privés, puis la grande masse de la population, à pied, portant la peste avec elle, affamant elle-même et pillant les fermiers et les toutes les villes et villages sur le chemin.
Des lieux sûrs pour les citoyens
"L'homme qui a envoyé cette nouvelle, l'opérateur sans fil, était seul avec son instrument au sommet d'un immeuble élevé. Les personnes restées dans la ville - il les évaluait à plusieurs centaines de milliers - étaient devenues folles de peur et d'alcool, et de tous côtés de grands incendies faisaient rage. C'était un héros, cet homme qui restait à son poste, un obscur journaliste, très probablement.
« Pendant vingt-quatre heures, dit-il, aucun dirigeable transatlantique n'était arrivé, et plus aucun message ne venait d'Angleterre. Il a cependant déclaré qu'un message de Berlin - c'est-à-dire en Allemagne - annonçait que Hoffmeyer, un bactériologiste de l'école Metchnikoff, avait découvert le sérum de la peste. Ce fut le dernier mot, jusqu'à ce jour, que nous, Américains, ayons jamais reçu de l'Europe. Si Hoffmeyer avait découvert le sérum, il était trop tard, sinon, bien avant cela, des explorateurs européens seraient venus nous chercher. Nous ne pouvons que conclure que ce qui s'est passé en Amérique s'est passé en Europe, et que, au mieux, plusieurs dizaines ont pu survivre à la Mort écarlate sur tout ce continent.
« Pendant un jour de plus, les dépêches continuèrent à arriver de New York. Puis eux aussi cessèrent. L'homme qui les avait envoyés, perché dans sa haute demeure, était soit mort de la peste, soit consumé par les grandes conflagrations qu'il avait décrites comme faisant rage autour de lui. Et ce qui s'était passé à New York s'était répété dans toutes les autres villes. C'était la même chose à San Francisco, à Oakland et à Berkeley. Le jeudi, les gens mouraient si rapidement que leurs cadavres ne pouvaient plus être manipulés, et des cadavres gisaient partout. Jeudi soir, la vague de panique pour le pays a commencé. Imaginez, mes petits-fils, des gens plus denses que les saumons que vous avez vus sur la rivière Sacramento, se déversant des villes par millions, follement sur le pays, tentant en vain d'échapper à la mort omniprésente. Vous voyez, ils transportaient les germes avec eux. Même les dirigeables des riches, fuyant vers les montagnes et le désert, transportaient les germes.
"Des centaines de ces dirigeables se sont échappés à Hawaï, et non seulement ils ont apporté la peste avec eux, mais ils ont trouvé la peste déjà là avant eux. Cela, nous l'avons appris par les dépêches, jusqu'à ce que tout ordre à San Francisco disparaisse et qu'il ne reste plus d'opérateurs à leurs postes pour recevoir ou envoyer. C'était incroyable, stupéfiant, cette perte de communication avec le monde. C'était exactement comme si le monde avait cessé, avait été effacé. Depuis soixante ans, ce monde n'existe plus pour moi. Je sais qu'il doit y avoir des endroits comme New York, l'Europe, l'Asie et l'Afrique ; mais pas un seul mot n'a été entendu à leur sujet, pas depuis soixante ans. Avec l'arrivée de la mort écarlate, le monde s'est effondré, absolument, irrémédiablement. Dix mille ans de culture et de civilisation se sont écoulés en un clin d'œil, « s'écoulant comme de l'écume ».
« Je parlais des dirigeables des riches. Ils ont emporté la peste avec eux et peu importe où ils ont fui, ils sont morts. Je n'ai jamais rencontré qu'un seul survivant parmi eux : Mungerson. Il fut ensuite un Santa Rosan, et il épousa ma fille aînée. Il est entré dans la tribu huit ans après la peste. Il avait alors dix-neuf ans, et il dut attendre encore douze ans avant de pouvoir se marier. Vous voyez, il n'y avait pas de femmes célibataires, et certaines des filles aînées des Santa Rosans étaient déjà sur mesure. Il a donc été obligé d'attendre que ma Mary ait atteint seize ans. C'est son fils, Gimp-Leg, qui a été tué l'an dernier par le puma.
